Matera se dresse dans l’un des paysages rupestres les plus évocateurs d’Italie. Un lieu, une nature, rude et intense, que l’homme a habité dès les temps les plus anciens.
Pour préserver cette histoire millénaire, on a procédé à la création du Parc régional Historique et Naturel des Eglises rupestres de la région de Matera, également appelé Parco della Murgia Materana, dont les canyons, les précipices et les grottes étaient utilisés dès la préhistoire comme refuges par les habitants des lieux. La Gravina de Matera est une crevasse tout à fait impressionnante et forme un cirque qui s’étend sur vingt kilomètres de long, arrivant jusqu’à la localité de Montescaglioso.

La zone de la Murgia, qui entoure Matera, est très étendue et couverte d’un maquis. Le territoire recèle de nombreuses et magnifiques églises rupestres, des corps de ferme, des villages préhistoriques de l’époque néolithique, des carrières de tuf.

On compte environ 150 Eglises rupestres, toutes creusées dans la roche, qui témoignent de la grande religiosité paysanne.

Le Parc de la Murgia est un vrai paradis non seulement pour ceux qui aiment l’archéologie, l’art, la spiritualité ; mais également pour les passionnés d’ornithologie : dans le parc vivent et se reproduisent des espèces d’oiseaux rarissimes comme le jean-le-blanc, le milan, le faucon lanier, le percnoptère. Des rapaces comme le faucon crécerellette, vivent quasiment en compagnie des hommes et nidifient sous les toits des maisons abandonnées des Sassi ou sous les tuiles de l’abbaye bénédictine de Montescaglioso.