Matera surge en uno de los paisajes más sugestivos de Italia. Un lugar áspero e intenso que el hombre ha habitado desde tiempos inmemoriales en una relación continua y directa con la naturaleza.
Para conservar esta historia milenaria se ha creado el Parque Regional Arqueológico Histórico Natural de las Iglesias Rupestres de Matera, llamado Parque de la Murgia Materana, caracterizado por la roca marcada por surcos profundos que forman quebradas, grutas y barrancos que desde la prehistoria fueron usados por los hombres como refugios.
Extraordinariamente sugestiva es la Gravina de Matera, un enorme barranco calcáreo que se extiende por veinte kilómetros de longitud, llegando hasta el pueblo de Montescaglioso.
 

La parte de la Murgia que rodea Matera es muy extensa y se caracteriza por monte bajo mediterráneo.
Son numerosas y fascinantes las iglesias rupestres, los pueblos prehistóricos de época neolítica, las canteras de toba y las alquerías diseminadas en el territorio.

Las Iglesias rupestres son aproximadamente 150, todas excavadas en las rocas como testimonio de la intensa religiosidad campesina.

El Parque de la Murgia no es un paraíso solamente para los interesados en la arqueología, el arte, la espiritualidad, sino también para los apasionados de birdwatching: en el parque viven y se reproducen aves como el atahorma, el neblí, el halcón borní, el alimoche. Rapaces como el cernícalo viven con el hombre y nidifican bajo los techos de las casas abandonadas de los Sassi o bajo las tejas de la Abadía Benedictina de Montescaglioso.